À la découverte des tours de La Rochelle

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Journées européennes du patrimoine 2024 Donnant sur l’Atlantique, les trois tours de La Rochelle, Saint-Nicolas (XIVe siècle), la Chaîne (XIVe siècle) et la Lanterne (XIIe et XVe siècles), sont les vestiges d’un programme de fortifications médiévales de grande ampleur édifiées par la ville. La tour Saint-Nicolas et la tour de la Chaîne constituent la porte d’entrée du Vieux-Port. Leur fonction est principalement défensive. Une chaîne relie les deux tours à l’époque. Elles sont conçues chacune comme un donjon. Dans chaque tour réside un capitaine, nommé par le maire de La Rochelle, avec sa famille, et des soldats sous ses ordres. La tour de la Lanterne a, quant à elle, plusieurs rôles successifs. Son capitaine contrôle et désarme les navires qui entrent dans le port. Elle sert de phare et d'amer (point de repère maritime) avec sa grande flèche. À partir du XVIe siècle, la Marine Royale la transforme en prison pour les corsaires. Au XIXe siècle, elle devient une prison militaire avec plus de 600 graffitis gravés par les détenus. Les tours de La Rochelle sont classées monuments historiques depuis 1879. À partir de cette date, des campagnes de restauration se succèdent jusqu’à aujourd’hui encore. Depuis le sommet de chaque tour, un panorama unique sur la ville et l’océan.

Tarifs : Gratuit. Sans réservation.